Avatar: Frontiers of Pandora is een prachtige ervaring.
Avatar: Frontiers of Pandora speelt zich parallel af aan de gebeurtenissen in Avatar: The Way of Water en biedt een boeiende ervaring waarin je als een van de laatst overgebleven leden van de Sarentu-clan van Na’Vi speelt. Je overleefde de genocidale RDA-aanval omdat je deel uitmaakte van het TAP-programma, een sinister experiment waarbij Na’Vi-kinderen werden ontvoerd en opgevoed als mensen. De werkelijke mensen zijn inmiddels diep geworteld in Pandora, waarbij verschillende industriële faciliteiten de planeet en haar levende netwerk systematisch vernietigen. In ware Ubisoft-stijl sluit je je aan bij het verzet en rekruteer je andere clans en groepen om de strijd tegen de RDA aan te gaan.
Je kunt je Na’Vi aanpassen, hoewel de opties beperkt zijn tot basiskenmerken en huidmarkeringen. De natuurlijke lengte van de Na’Vi geeft je een gevoel van macht, vergelijkbaar met het spelen van Halo als Master Chief. Het verhaal richt zich op de Kinglor, hamsterachtige motten die cruciaal zijn voor het ecosysteem van Pandora. Het beschermen van deze wezens vormt een groot deel van de campagne en vervangt de brute aanpak van het RDA.
De gameplay van Avatar: Frontiers of Pandora combineert elementen van Far Cry en Horizon: Forbidden West. Je doorkruist adembenemende omgevingen om de strijd tegen de RDA aan te gaan. De open-wereld structuur is typisch Ubisoft, met een kritisch pad dat nieuwe vaardigheden en wapens ontgrendelt, terwijl je ook vrij bent om de wereld te verkennen en zijmissies op te pakken.
Foerageren speelt een grote rol in het spel. Pandora is rijk aan flora en fauna, waarvan veel planten reageren op je aanwezigheid. Je zult regelmatig moeten eten, vooral tijdens snelreizen, en je kunt ingrediënten combineren om gerechten te maken die je statistieken verbeteren. Het ambachtssysteem is robuust, hoewel je vaak te veel items bij je draagt vanwege de beperkte opslagruimte. Dit kan hinderlijk zijn, vooral omdat het spel coöp-mogelijkheden biedt en het droppen van items een groot, storend pictogram creëert.
Pandora is absoluut prachtig, met een groot gevoel van schaal en hoogte. Het beklimmen van gigantische bomen om het uitzicht te bewonderen is indrukwekkend. Echter, de texturen kunnen soms haperen, wat afbreuk doet aan de ervaring. Ubisoft’s Massive Entertainment heeft een levendige wereld gecreëerd die zowel overdag als ’s nachts schittert, met lichtgevende flora die het bos tot leven brengt.
Gevechten vormen een groot deel van de gameplay. Je combineert boogschieten met RDA-wapens en mijnen. Het uitschakelen van AMP-pakken met pijl en boog voelt bevredigend, maar je moet tactisch te werk gaan om te overleven. De omgeving speelt een cruciale rol in gevechten, en stealth is vaak de beste aanpak. De wereld zit vol met zijmissies, geheimen en verkenningsmogelijkheden die je urenlang zullen bezig houden. De vaardighedenboom biedt tientallen vaardigheden om te ontgrendelen, wat zorgt voor variatie in de gameplay.
Het verhaal sluit naadloos aan op de Avatar-tijdlijn en vermijdt het weglaten van belangrijke gebeurtenissen uit de films. Hoewel de framerate en texturen soms haperen, is het nooit genoeg om de ervaring te verpesten. De verschillende biomen zijn visueel divers en houden de omgeving interessant.
