LEGO 2K Drive is een verslavend racespel met veel aanpassingsmogelijkheden.
Te midden van de vele creaties die behoren tot het beste dat de mensheid heeft voortgebracht, neemt het wiel een prominente plaats in. Deze circulaire innovatie heeft zichzelf onmisbaar gemaakt voor de vooruitgang van de beschaving, met karren, kruiwagens en hoge fietsen als pioniers, totdat iemand de verbrandingsmotor uitvond. In de 20e eeuw werden er nog twee reuzen toegevoegd: heerlijk gesneden brood en LEGO, het grootste exportproduct van Denemarken. 2K heeft het verleden bestudeerd, berekeningen gemaakt, en hier is het dan, in al zijn glorie: LEGO 2K Drive, waarin het wiel, LEGO en gesneden brood samenkomen – deze game heeft zelfs een auto in de vorm van een hamburger.
Het is interessant om een game te zien met het logo van Visual Concepts, zonder dat er een soort sportacroniem in voorkomt. Deze gerenommeerde ontwikkelaar weet echter hoe je een geweldige gebruikerservaring kunt creëren – of ze dat altijd doen in de NBA 2K-serie is een andere vraag – en al die kennis is toegepast in LEGO 2K Drive, zij het op een geheel nieuwe manier.
LEGO 2K Drive weet de luchtige sfeer te recreëren die TT Games de afgelopen twee decennia zo goed heeft beheerst, met een vleugje van de uitstekende reeks LEGO-films. Het is geruststellend om te zien dat Visual Concepts de juiste sfeer weet te treffen, of het nu gaat om de dwaasheid van mentor Clutch Racington of de vreemde en wonderlijke reeks gebeurtenissen waarbij je de ene keer op zoek bent naar de liefdesinteresse van een man met konijnenoren en de volgende keer vecht tegen robotcowboys. Oh, en er zijn natuurlijk ook af en toe een paar races. Eén ervan is tegen een pratend paard dat een auto bestuurt.
Het racen in LEGO 2K Drive voelt zo goed als je maar kunt hopen, met chaotische arcactie die verslavend en bevredigend is. Power-ups liggen verspreid over de banen, elk met een vernietigende kracht waarmee je je tegenstanders kunt ‘bezeren’, en je kunt de oplaadsnelheid van je boost versnellen door tegen bomen, hekken en geparkeerde auto’s te botsen die het landschap bevolken. De handling is geloofwaardig, afhankelijk van de gewichtsclassificatie van je voertuig, met lichtere handling voor kleinere en lichtere voertuigen en langzamer, meer methodisch draaien voor de grote jongens.
Visual Concepts heeft duidelijk goed gekeken naar de LEGO-uitbreiding van Forza Horizon 4, en er zijn veel overeenkomsten tussen de twee, hoewel LEGO 2K Drive meer neigt naar de wildere mogelijkheden die zich voordoen. Je zou kunnen geloven dat de LEGO-wereld van Forza een voorloper was van deze titel, en dat is een groot compliment voor Virtual Concepts en het ontwikkelingsteam hier.
Een van de dingen waar ik dol op ben, die de aanpassing en creativiteit van LEGO echt omarmt, is hoe je je voertuig kunt aanpassen om je persoonlijkheid te weerspiegelen. Net als bij Mario Kart 8 en Sonic Racing verandert je voertuig afhankelijk van het terrein, zodat je naadloos kunt schakelen tussen weg, off-road en water, of je nu midden in een race zit of de uitgestrekte open-wereldgebieden verkent.
Naarmate je vordert, krijg je nieuwe alternatieven voor elk van deze vormen, elk met unieke statistieken, zodat je het juiste voertuig kunt kiezen voor je rijstijl of voor het evenement waaraan je deelneemt. Dat kan al dan niet een auto zijn in de vorm van een hamburger, of een boot die een vampiervleermuis voorstelt. Daarnaast kun je ook voordelen uitrusten die een belangrijke eigenschap van je voertuig veranderen, waardoor je topsnelheid, handling, acceleratie of maximale gezondheid worden verbeterd.
Je doel is om je te kwalificeren voor de Sky Cup Grand Prix en de hooggespannen en algemeen onsympathieke Shadow Z te verslaan – hij is zeker een Grand Prix. Er is echter veel racen, zoeken en strijden nodig om daar te komen, en LEGO 2K Drive vindt een perfecte balans tussen het vullen van de kaart met evenementen en het vermijden van een gevoel van schaarste en levenloosheid. Veel van de On-The-Go-uitdagingen zijn zo kort dat je niet anders kunt dan eraan deelnemen, waarna je jezelf twintig minuten lang ziet vechten om vier tumbleweeds in een doel te krijgen. LEGO 2K Drive is een voorbeeld van open-wereld racen op de juiste manier.
LEGO 2K Drive is echter niet helemaal perfect – misschien moeten we dat bij een LEGO-game bijna verwachten. Dankzij de robuuste, maar niet noodzakelijk realistische fysieke motor kunnen sommige taken soms enorm frustrerend zijn, en het is goed mogelijk dat je voertuig vast komt te zitten onder de rand van een gebouw, waardoor je de taak waar je op dat moment aan werkt opnieuw moet starten. Het is echter slechts een lichte ergernis, en de rest van de activiteiten in het spel zijn zo leuk dat je deze momenten gemakkelijk kunt negeren als een acceptabele prijs om te betalen.
Er zijn verschillende modi en activiteiten om van te genieten nadat je genoeg hebt gehad van de hoofd-campagne. Er is lokale coöp en competitieve multiplayer voor twee personen, zowel in de verhaalmodus als in individuele races, en hoewel ik had gehoopt op een hectische vier speler-optie, zou dat duidelijk te veel zijn voor de open-wereldgebieden. Helaas heeft 2K een ongezonde dosis betaalde extra content toegevoegd, waarvan de eerste de Drive Pass is voor de aankomende multiplayerseizoenen. Ik heb een hekel aan de verwachting dat je extra geld moet neerleggen nadat je een spel hebt gekocht, vooral bij een racegame, maar dit lijkt de huidige stand van zaken te zijn bij veel videospellen.
Elk seizoen heeft 100 niveaus om doorheen te werken, en naarmate je vordert, kun je meer voertuigen, coureurs en een scala aan aanpassingsopties ontgrendelen. Tot nu toe kan ik je niet vertellen hoeveel ze zullen kosten, maar je zult waarschijnlijk zelf bepalen hoeveel waarde ze voor je hebben op basis van hoeveel je in het spel opgaat. Je kunt ook in-game valuta kopen met echt geld, waarmee je meer auto’s en aanpassingsopties kunt kopen. De online multiplayer-modi zien er echter goed uit, met zowel cupseries als individuele races, en er is cross-play beschikbaar, zodat je kunt spelen met je vrienden, ongeacht hun slechte beslissingen bij het kiezen van een spelconsole.
De Garage is waar de magie gebeurt. Hier kun je je voertuigen aanpassen, te beginnen met het veranderen van de kleur van de blokjes en vervolgens verdergaand naar wat elke LEGO-game op de een of andere manier probeert te recreëren: je eigen creatie bouwen. Zodra je gewend bent aan de enigszins onhandige editor, kun je vrijwel alles bouwen wat er in je gedachten opkomt en er vervolgens mee rondracen in de wereld van LEGO 2K Drive. Je moet er alleen voor zorgen dat het stevig in elkaar zit, anders kun je er niet mee op de baan rijden. Het is buitengewoon bevredigend, en of je nu je eigen auto gebruikt of een van de vooraf gemaakte voertuigen aanpast, dit zijn daadwerkelijke LEGO-auto’s die je daadwerkelijk kunt bouwen, met een groot aantal blokjes om het allemaal werkelijkheid te maken. Er is zelfs de mogelijkheid om voor sommige auto’s de benodigde instructies te bekijken om ze in het echt te bouwen, wat een geweldige toevoeging is.
