Met Mario Maker 2 overhandigt Nintendo de tools om spelers te helpen het ultieme 2D Mario-spel te ontwikkelen. In de kern biedt het vervolg een pakket met een veel dieper niveau van creatie dan zijn voorganger, dat zou moeten resulteren in een ongelooflijke verscheidenheid aan creaties zodra het op de community is losgelaten.
Maar de grootste verrassing van het vervolg is dat het ook een soortgelijke fantasierijke en goed gevulde ervaring biedt voor degenen die willen spelen, in plaats van creëren. De verhaalmodus bevat meer dan 100 door Nintendo gemaakte cursussen die zelfs de grootste Mario-fans in gelijke delen verrassend en vertrouwd vinden.
Je speelt levels waarbij Mario’s bekendste vaardigheid – zijn sprong – een instant mislukking veroorzaakt, of banen waarin je wordt achtervolgd door een meedogenloze, kwaadaardige paddenstoel. Er zijn zelfs Mario Galaxy-achtige zero gravity-uitdagingen, Toad-escortmissies en geïmproviseerd kraanspeelgoed.
Hoewel de beperkingen van de eerste Mario Maker snel werden blootgelegd door de community, lijkt het vervolg alsof het tot ver in de toekomst verrassende en vermakelijke spelers zal blijven.
Het Mario Maker 2-pakket bestaat uit drie hoofdmodi: Course Bot, dat is waar spelers niveaus creëren (dit keer met de optie om dit te doen in de – weliswaar gimmicky – co-op modus); Course World, inclusief opties voor online niveau delen en multiplayer; en de nieuwe verhaalmodus.
Hoewel de creatieve en online tools duidelijk het kernaanbod van Mario Maker zijn, is de Story Mode de echte verrassing voor fans van zij-scrollers van Mario. Met een rondetijd van ongeveer 7 uur, bevat de campagne een aantal van de meest inventieve en leuke 2D Mario-niveaus in jaren – en dat zegt iets, gezien hoe genereus deze games de afgelopen jaren zijn geweest.
In vergelijking met de recente gepolijste maar voorspelbare 2D-delen, is het solo-aanbod van Mario Maker 2 boordevol verrassingen. De verhaallijnen bieden al een hele reeks onconventionele platformgolfcursussen en we kunnen ons alleen de onvoorspelbare eigenaardigheden voorstellen die spelers zullen tegenkomen als ze dieper graven in het arsenaal aan creatiehulpmiddelen van het vervolg.
Story Mode speelt zich af in een Mushroom Kingdom-naafwereld, waarin spelers communiceren met verschillende NPC’s in hun missie om het kasteel van prinses Peach te herbouwen. De hoofdzoeker van de hub, Taskmaster Toad, biedt toegang tot maximaal 100 niveaus die door Nintendo zijn gemaakt, in verschillende moeilijkheidsgraden.
Hoe moeilijker het level is, hoe meer munten je ontvangt voor het succesvol bespringen van de vlaggenmast op het laatste niveau. Munten worden vervolgens overgedragen aan een andere NPC, Chief Toadette, die in ruil daarvoor de speler in staat stelt te kiezen welk deel van Peach’s kasteel ze volgende willen herbouwen, wat een nieuwe selectie Taskmaster Toad-niveaus ontgrendelt.
Story Mode wordt geleverd met zwier vergeleken met het eenvoudige menuscherm van de eerste game met levels, en het helpt ook dat de cursussen zelf onvoorspelbaar en leuk zijn. De eerste tonen de nieuwe mechanica, zoals een niveau met Angry Sun van Mario Bros. 3, of droge botten die Mario erin kan laten springen en gebruiken om lava te doorkruisen.
Dan is er de welkome introductie van 3D World themacursussen, compleet met Cat Mario power-ups, doorschijnende pijpen en geheel nieuwe vijanden, bewegingen en mechanica. In feite introduceert 3D World zoveel dat het thema niet compatibel is met andere Mario-gamethema’s – wat volkomen gerechtvaardigd is.
Zelfs als je nooit de creatietools van Mario Maker 2 aanraakt, zijn de levels voor één speler altijd verrassend en slim genoeg om je een goed moment te geven. Maar het is met de introductie van enkele van de meer geavanceerde tools voor het maken van levels van Mario Maker 2 die de game echt indrukwekkend maken.
In Create is de interface enigszins aangepast van het Wii U- origineel om ruimte te bieden aan bouwen wanneer je Switch gebruikt in zowel draagbare als gekoppelde modi. Het middelpunt is een balk bovenaan het scherm waarin uw meest recent gebruikte items worden weergegeven en die ook kunnen worden gebruikt om voorwerpen vast te pinnen voor frequent gebruik. Om toegang te krijgen tot de volledige selectie van tools, moet u een reeks radiale menu’s navigeren die zijn gesorteerd in verschillende categorieën.
Niveaus creëren is nog veel leuker dan het zou moeten zijn, met tonnen persoonlijkheid in zowel de geremixte Mario-audio en excentrieke personages die de verschillende functies besturen. In de draagbare modus kan de Create-interface echter een beetje onhandig aanvoelen vergeleken met het dualscreenscherm en de stylus-instelling van de Wii U, maar niets kan met een goedkope capacitieve stylus worden opgelost.
De belangrijkste toolset-toevoeging van Mario Maker 2 is Clear Conditions, waarmee spelers hun platformcreaties in volledige Mario-missies kunnen veranderen. Je kunt bijvoorbeeld van spelers eisen dat ze een bepaald aantal munten verzamelen, een bepaald aantal vijanden verslaan of een bepaald verzamelobject vinden voordat ze de eindvlaggenstok bereiken. Makers kunnen zelfs van spelers verlangen dat ze een voorwerp over het hele niveau dragen, eindigen met een bepaalde power-up of geen schade aanrichten.
Ten slotte komt nog een belangrijke toevoeging in de vorm van nachtelijke thema’s, die de manier waarop een niveau speelt fundamenteel veranderen. Door nul zwaartekracht toe te voegen, de baan ondersteboven te kantelen of het scherm zwart te laten lijken op een kleine spot rond Mario, biedt het Nintendo’s creatiepakket indrukwekkende lagen van diepte voor spelers om te verkennen.
Gecombineerd kun je je gemakkelijk voorstellen dat deze sleutelmechanismen in de toekomst tot enkele werkelijk verbazingwekkende creaties leiden, met spelers die wild onverwachte spelsoorten en zelfs nieuwe genres bij elkaar weet te harken.
